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eclipse是一個(gè)開(kāi)放源代碼的、基于 Java 的可擴(kuò)展開(kāi)發(fā)平臺(tái)。就其本身而言，它只是一個(gè)框架和一組服務(wù)，用于通過(guò)插件組件構(gòu)建開(kāi)發(fā)環(huán)境。幸運(yùn)的是，Eclipse 附帶了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的插件集，包括 Java 開(kāi)發(fā)工具（Java Development Tools，JDT）。 
雖然大多數(shù)用戶很樂(lè)于將 Eclipse 當(dāng)作 Java IDE 來(lái)使用，但 Eclipse 的目標(biāo)不僅限于此。Eclipse 還包括插件開(kāi)發(fā)環(huán)境（Plug-in Development Environment，PDE），這個(gè)組件主要針對(duì)希望擴(kuò)展 Eclipse 的軟件開(kāi)發(fā)人員，因?yàn)樗试S他們構(gòu)建與 Eclipse 環(huán)境無(wú)縫集成的工具。由于 Eclipse 中的每樣?xùn)|西都是插件，對(duì)于給 Eclipse 提供插件，以及給用戶提供一致和統(tǒng)一的集成開(kāi)發(fā)環(huán)境而言，所有工具開(kāi)發(fā)人員都具有同等的發(fā)揮場(chǎng)所。

這種平等和一致性并不僅限于 Java 開(kāi)發(fā)工具。盡管 Eclipse 是使用 Java 語(yǔ)言開(kāi)發(fā)的，但它的用途并不限于 Java 語(yǔ)言；例如，支持諸如 C/C++、COBOL 和 Eiffel 等編程語(yǔ)言的插件已經(jīng)可用，或預(yù)計(jì)會(huì)推出。Eclipse 框架還可用來(lái)作為與軟件開(kāi)發(fā)無(wú)關(guān)的其他應(yīng)用程序類型的基礎(chǔ)，比如內(nèi)容管理系統(tǒng)。

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