個人計算機及其操作系統(tǒng)的一個特點，是允許用戶按照自己的要求對計算機系統(tǒng)的硬件和軟件進行各種各樣的配置。

按照這一原則，Windows各版本中都采用了將應用程序和計算機系統(tǒng)，全部配置信息容納在一起的注冊表，注冊表中包括了硬件外設的設置數(shù)據(jù)，驅(qū)動程序的參數(shù)和設置信息，安裝、刪除應用程序的信息，以及改變系統(tǒng)設置、桌面外觀的信息等。Win-dows在啟動時，必須根據(jù)注冊表中的內(nèi)容來設置Windows環(huán)境，并安排好各種軟硬件的設置。一旦注冊表被損毀或者里面的數(shù)據(jù)出現(xiàn)了錯誤，系統(tǒng)就可能無法啟動。

而且另一臺計算機上的注冊表中的數(shù)據(jù)也不能拿到自己的計算機上使用，因為每臺計算機所安裝的軟硬件都各有不同，所以可以說注冊表是Windows的命脈(綠色資源網(wǎng))。

注冊表是一個二進制的配置數(shù)據(jù)庫文件，用戶無法直接存取注冊表。為了讓高級用戶能夠編輯注冊表，Windows提供了注冊表編輯器，可以用來查看和維護注冊表。打開注冊表編輯器的途徑至少有兩個：

一是在Windows的目錄下找到“regedit. exe”文件名雙擊；

二是在“開始”一“運行”中輸入“regedit”后單擊“確定”。不過，一般用戶最好別動它。